バラ色の湖

　小学生のころは、夕方まで校庭で野球をして遊び、西の空が赤みを帯びてくると、「それっ！」と自転車に乗って湖へ走りました。学校から3kmくらいはあったと思います。湖の東側には、300mの堤防があって、そこに座れば正面に湖と、さらに奥には奥多摩の山が見えました。そこに夕日が沈んでいきます。

　ワカサギの群れがさざ波のように走り、カワウの止まり木が、遠くの島で白く光っています。自転車くらいの大きな魚の影が、岸辺を泳いでいったことがありました。誰かが「あれは草魚だ」と言っていた気がします。遠くの山が、雲と見分けがつかなくなり、暗くなるまで見ていたこともあります。

　あのころ好きだった女の子を、なぜ好きになったかといえば、誰かにいじめられていたという話を聞いたからです。その人が本当はどんな人か、自分と相性がいいのかどうか、大切なこととは関係なく、ただどんどん好きになっていきました。

　女の子だけでなく、開発で失われていく身近な風景とか、そこに棲んでいた生き物たちとか、そういう、抵抗するすべもなく、損なわれていったものを取り返すことが、僕の原動力の一つだったと、今ならわかります。それは僕の性分であって、いつも損得の計算をしている人とか、やたら勝ち負けにこだわる人とか、美しいものを見て、すぐに目がキラキラしだす人とか、そういう性分の人たちより偉いわけではありません。ただ、この湖の前に立つと、自分自身の抑えようのない力を持って、広い世界へ、半ば呑み込まれるように進んで行った感覚が思い返されるのです。

　この堤防の下にあったツリガネニンジンが、花を咲かす前に刈られてしまい、がっかりしたことがありました。数か月して入ってみると、刈られた後に伸びた茎に、小さな花がたくさん咲いていた。その時、釣り鐘のような花すべてから、トーーーーンと音がしたように感じました。「ああ、それほどに僕はこの花に、自然の中で生きるものに焦がれるのか!?」と、驚いたのです。

　僕はこの湖に通いながら、少しずつ自分について確認し、外の世界について確認していったのです。

　今日の湖は、曇り空を写した濃い青で、やがて森を写して緑を帯びました。そこに濃いピンクの夕陽が差し込み、溶け合うように、分け合うように変化しながら、夜の深さへと暮れ落ちました。初めて見る色が、まだ見ぬ世界があるのだと、思わせるような洛陽でした。

　何度来ても、いくつになっても僕を拒まず迎え入れ、一番大切なことは何か？　と、静かに問いかけてくる。そんな風景が身近にあることが、とても幸せに思います。

アオバハゴロモの赤ちゃん

　木漏れ日の中、葉っぱの上に変な虫がいます。大きさは1cmにもならないでしょうか、お尻にはたんぽぽの綿毛のような物が、ワッと出ています。
　くるくると動いているところを前後から撮りました。これはやはり植物の綿毛か、鳥の羽かに擬態しているのでしょう。手を伸ばすとピン！と飛んで逃げてしまいました。強力なジャンプ力があるのです。

　後で写真を見てみると、目玉がまん丸でだるまさんのようです。これが成虫になると、美しいエメラルドグリーンの翅を持ちますので、アオバハゴロモという名前がついています。薄布をまとった天女のような美しい虫ということでしょうが、小さいころから、大人になっても「目玉はだるまさん」ということを僕はしっています。

ちだけさし

　夏がきて、ふっと気をぬいたような午後に、湿気のある林縁で、チダケサシの花に出会いました。ああ、こんなところに、こんな素敵な群生があったのか！と、不意をつかれたようにあわて、カメラを向けました。

　夏に雑木林に出るチチタケ（乳茸）というきのこがあります。傷つけば白い乳液を出すのが名の由来。食べる人は多くはありませんが、日本のきのこの中でも、最も味のいいきのこです。

　チチタケをチダケと呼ぶ地方があり、このきのこを刺して歩くのによいからということで、チダケサシの名前がついたわけです。チダケサシの茎は背が高い野草ですが、茎は丸く細い。だからかなり硬く強いのです。その針金のような茎をチチタケに差し、四つも五つも差しながら里山を歩けたら、どんなに幸せでしょう。大きな物一つで最高のパスタ一人前が作れます。

　僕はチチタケをたくさん採ったことが何度もあります。チダケサシを見たことも何度もあります。二つ同時がないのです。せめて三つ差して歩いてみたいな、と思っています。
　そういえば去年の夏、ホタルブクロにホタルを入れる夢は実現させました。その話はまたしましょう。